Kortisol udvindes fra binyrebarken. Det er et binyrebarkhormon med z-stærk effekt på kulhydratstofskiftet, det vil sige, at det tilhører en slags glukokortikoid. Kortisol bruges nogle gange til at henvise specifikt til basale "stresshormoner". Kortisol føres gennem 11 i binyrebark mitokondrier - Hydroxylase produceres af 11 deoxycortisol. Cortisol kan også passere 11- - Hydroxysteroid dehydrogenase (11)- - Funktionen af hydrosteroid (dehydrogena SE) bliver til cortisol.
Det er bevist, at arbejdsbetinget stress kan føre til øget kortisolsekretion. Arbejdsbetinget stress kan accepteres og integreres af centralnervesystemet som et stresssignal og overføres til hypothalamus. Hypothalamus modtager stimuleringssignaler. Forøgelsen af corticotropin-releasing hormon (CRH) og frigivelsen af adrenocorticotropic hormon (ACTH) fra hypofysen fremmer syntesen og frigivelsen af cortisol På nuværende tidspunkt omfatter den biologiske matrix til måling af indholdet af endogen cortisol i menneskekroppen hovedsageligt blod, spyt, urin og hår. Det meste af cortisol i serum binder sig til kortikosteroidbindende globulin (CBG) og albumin, og fri kortisol udgør kun 3 procent ~ 5 procent. Derfor er bestemmelsen af serumkortisol i høj grad påvirket af faktorer som leverfunktion og graviditet; 24-times urinfri kortisol er vanskelig at opsamle og måle i processen med prøvetagning.
Undersøgelser har vist, at spyt er stærkt korreleret med indholdet af kortisol i blodet. Spytkortisol findes hovedsageligt i form af fri kortisol, og ekstraktionsmetoden er enkel. Prøven er nem at få fat i. Men på grund af det lave indhold af kortisol i spyt er kravene til detektionsudstyr og teknologi højere. På nuværende tidspunkt omfatter de vigtigste analytiske metoder for cortisol radioimmunoassay-net, enzym-linked immunosorbent assay, gaskromatografi-massespektrometri og væskekromatografi-massespektrometri.